Широкое распространение в постперестроечной России получила групповая организованная преступность.
Под организованной преступностью обычно понимается система организованных преступных групп, преступных сообществ (преступных организаций) и их участников, а также совершенные ими преступления.
Результаты анализа показывают, что организованная преступность — это сложное системное образование, структура которого характеризуется наличием различных рода и степени устойчивости связей между отдельными преступными группами и лицами, действующими в сфере теневой экономики, с одной стороны, и коррумпированным административным аппаратом — с другой. Цель этого образования — получение максимальной прибыли с минимальным риском.
Опасность современных преступных формирований — в высокой степени их организованности. Эти формирования отличают: многочисленность, хорошая техническая оснащенность и вооруженность, наличие строгой и четкой иерархической структуры (организаторы, непосредственные исполнители, наводчики, разведчики, скупщики и укрыватели похищенного и т.д.), жесткая дисциплина, тщательный подбор членов банд с использованием родственных, дружеских, этнических, земляческих связей, прежних отношений по совместному совершению преступлений и отбытию наказания, наличие связей с коррумпированными представителями органов власти и управления.
Организованная преступность создает для своих нужд альтернативную государственной систему собственного контроля. Она действует в двух направлениях: поддержание порядка неправовыми методами, а также осуществление «самозащиты», т. е. принятие мер по защите своих интересов в правовой сфере (лоббирование принятия и непринятия законов) и блокирование укрепления правоохранительной системы.
Набравшая силу организованная преступность стала монополизировать все сферы противоправной деятельности, приносящие материальную выгоду.
Организованная преступность достигла в России таких масштабов и распространения, что эта проблема называется в числе первоочередных, требующих целого комплекса мер государственного и общественного противодействия.